Een applicatie-programmeur, wat is dat? Om te beginnen: deze term wordt gebruikt door het NIPO (vaak afgekort tot programmeur) maar niet in de hele bedrijfstak. Andere marktonderzoekbureaus noemen dezelfde functie bijvoorbeeld data-analyst of technisch assistent marktonderzoek. Data-analyst is volgens mij de minst misleidende naam. In ieder geval word je als applicatie-programmeur niet betaald om applicaties te programmeren. Wat je wel doet, is scripts schrijven om de productie, verwerking en rapportage van onderzoeksgegevens mogelijk te maken.
Kort samengevat werkt marktonderzoek als volgt: Een commerciële medewerker (projectleider of onderzoeker) schrijft in opdracht van een klant een vragenlijst. De programmeur voegt hier codes aan toe, zodat de vragen gestuurd door een computerprogramma gesteld kunnen worden aan de ondervraagden, via een (telefonische) enqueteur of (tegenwoordig steeds vaker) direct aan panelleden op hun eigen PC. Als het goed gaat krijgt de ondervraagde zodoende alleen relevante vragen gesteld en zijn de resultaten meteen klaar voor geautomatiseerde verwerking. Bij een simpel standaard-onderzoekje hoef je dan nog maar op een paar knoppen te drukken om tabellen met resultaten uit te draaien. Maar de meeste onderzoeken passen niet in een standaardmodel. In de praktijk ben je vaak bezig met half-geautomatiseerde bewerkingen van databestanden.
Gaan werken als applicatie-programmeur is een uitkomst voor mensen die geïnteresseerd zijn in informatica, maar zich niet meteen in algemene programmeertalen willen verdiepen. Na een bedrijfsopleiding van een paar weken of maanden kun je al aan de slag. Je blijft bijleren, in het begin dagelijks, maar als je een beetje aanleg hebt, ben je al gauw in staat om zelfstandig grote en ingewikkelde onderzoeken te verwerken.
